عُلوم الأَرْض
على ما نَعلَمُ، كَوكَبُ الأَرضِ هو المَوضِعُ الوحيدُ في الكَونِ الصّالِحُ للحياةِ. سَبَبُ ذلك سِماتُه الفَريدةُ والتي تَشتمِلُ على مَسافةٍ مِثاليّةٍ تَفصِلُه عن الشَّمسِ، وكمّيّاتٍ هائلةٍ منَ الماءِ، وجوٍّ واقٍ وصالِحٍ للتَّنفُّسِ. لكنّ كَوكَبَنا يَمُرُّ في تغيُّراتٍ مُتواصِلةٍ سَبَبُها ظَواهِرُ طبيعيّةٌ أو من فِعلِ البَشَرِ. حَرَكةُ الصَّفائحِ التِّكتونيّةِ تُعيدُ تَشكيلَ سَطحِ الأَرضِ بصورةٍ مُتواصِلةٍ بإحداثِ قارّاتٍ جديدةٍ، وجِبالٍ، وزَلازِلَ، وبَراكينَ. الطَّقسُ العاصِفُ الذي لا يُمكِنُ التَّكهُّنُ به، والفَيَضاناتُ، والجَفافُ، وتَعريةُ الصُّخورِ، والتَّلوُّثُ يُمكِنُ أن تَترُكَ آثارًا مُدمِّرةً. دِراسةُ الأَرضِ تَكشِفُ ماضيها التَّطوُّريَّ، وتُساعِدُ في توقُّعِ كيف يُمكِنُ لتغيُّراتٍ، مثلِ الحُموِّ العالَميِّ، أن تؤثِّرَ على قُدرتِها في الِاستِمرارِ في تَوفيرِ أَسبابِ الحياةِ في المُستقبَلِ.
الِانقِراض
تَصوَّرْ أنّ كُوَيكِبًا بحَجمِ مدينةٍ صغيرةٍ يَندفِعُ صوبَ كَوكَبِ الأَرضِ، وتَرى أَطرافَه تَلتهِبُ إذ يَعبُرُ الغِلافَ الجوّيَّ. إذا كنتَ تَظُنُّ أنّ هذا يَحدُثُ فقط في القِصَصِ العِلميّةِ الخَياليّةِ، ستُفاجَئُك الحقيقةُ! وَجَدَ العُلَماءُ شَواهِدَ على أنّ كُوَيكِباتٍ كبيرةً ضَرَبَت ك...
اقرأ المزيد >>
تأريخ الصُّخور
للشَّجَرةِ حَلَقاتٌ، لكن كيفَ تَعرِفُ عُمرَ صَخرةٍ؟ للصُّخورِ ساعةٌ داخليّةٌ. بعضُ عَناصِرِ الصُّخورِ تَمُرُّ في عمليّةٍ نَدعوها اضمِحلالًا إشعاعيًّا. ذَرّاتُ هذه العَناصِرِ تُطلِقُ جُسَيماتٍ من نَواها. على مَدى مَلايينِ السِّنينَ، يَتسبَّبُ هذا الِاضمِحلالُ بتَحويلِ نَوعٍ منَ الذَّرّاتِ إلى نَوع...
اقرأ المزيد >>
تلوُّث الهَواء
سُعالٌ، وسُعالٌ جافٌّ، وأَزيزٌ! أَينَ تَذهَبُ لتَتنفَّسَ هواءً نَقيًّا عِندَما تُحيطُ بك المُلوِّثاتُ من كلِّ جِهةٍ؟ تلوُّثُ الهواءِ هو أيُّ مادّةٍ كيماويّةٍ في الهواءِ تَتسبَّبُ بضَرَرٍ للبَشَرِ أو لأيٍّ منَ الكائناتِ الحيّةِ الأُخرى. بعضُ المُلوِّثاتِ الشّائعةِ الدُّخانُ، وأَوَّلُ أُكسيدِ الكَر...
اقرأ المزيد >>
جَبَل إڤرِست
قِمّةُ جَبَلِ إڤرِست هي أَعلى مكانٍ على وَجهِ الأَرضِ. ذُروتُها المُكلَّلةُ بالثُّلوجِ تَعلو فوقَ سَطحِ البَحرِ إلى ارتِفاعِ 8850 م تقريبًا - وهي لا تَزالُ تَرتفِعُ! الصَّفائحُ التِّكتونيّةُ المُتصادِمةُ لا تَزالُ تَدفَعُ جِبالَ هِمَلايا الجَبّارةَ إلى أَعلى بمُعدَّلِ نحو 5 مِليمتراتٍ في السَّنةِ...
اقرأ المزيد >>
جَبَهات الطَّقْس
الكُتَلُ الهوائيّةُ أَشبَهُ بمُصارِعي سومو يَخبِطونَ ببُطونِهم الضَّخمةِ الجوَّ. اِفترِضْ أنّ كُتلةً هائلةً منَ الهواءِ البارِدِ الجافِّ تَحرَّكَت نحو كُتلةٍ هائلةٍ منَ الهواءِ الدّافى. الهواءُ الباردُ أكثرُ كثافةً فيَنزلِقُ تحت الهواءِ الدّافى الأَخفِّ. يَرتفِعُ الهواءُ الدّافئُ، يَبرُدُ وقد يُش...
اقرأ المزيد >>
خَطّ الِاستِواء
خطُّ الِاستِواءِ أَشبَهُ بحِزامٍ يُزنِّرُ وَسَطَ كَوكَبِ الأَرضِ. وهو خطٌّ وَهميٌّ يَقَعُ على بُعدٍ مُتساوٍ منَ القُطبَينِ الشَّماليِّ والجنوبيِّ، في ما يُعرَفُ بخطِّ العَرضِ 0˚. خطُّ الِاستِواءِ هو أَطوَلُ خطِّ عَرضٍ على كَوكَبِ الأَرضِ، طولُه نحو 075 40 كم! وغالبًا ما يُستخدَمُ كنُقطةِ إحالةٍ. ...
اقرأ المزيد >>
صَحراء أتاكاما
أَشَدُّ مَناطِقِ الأَرضِ جَفافًا تَقَعُ مُحاذيةً للمُحيطِ الباسيفيكي. ذلك المَكانُ هو صَحراءُ أَتاكاما، وهي نَجْدٌ ضيِّقٌ يَمتَدُّ مَسافةَ 1000 كم على طولِ ساحِلِ تشيلي. في بعضِ أَجزاءِ أَتاكاما، لم يُسجَّلْ سُقوطُ مَطَرٍ أَبدًا! سَبَبُ هذا أنّ الصَّحراءَ يَحُدُّها منَ الشَّرقِ جِبالُ الأَنْديز ا...
اقرأ المزيد >>
علم الآثار
إزاحةُ التُّربةِ التي تُغطّي قِطَعَ إناءِ فَخّارٍ مُكسَّرٍ هو بالنسبةِ لعالِمِ الآثارِ كَشفُ الغِطاءِ عن وجهِ الزَّمَنِ. كلُّ قِطعةٍ صَغيرةٍ تُساعِدُ على إعطاءِ صورةٍ أكملَ للماضي. علمُ الآثارِ هو دِراسةٌ لبَقايا المُجتمَعاتِ البَشَريّةِ الغابِرةِ، لكنّه غيرُ التّاريخِ. يَستعمِلُ المؤرِّخونَ مُدو...
اقرأ المزيد >>
كيلووي
جَزيرةُ كيلووي في هاواي لا يَزالُ النَّشاطُ البُركانيُّ مُتواصِلًا فيها منذ ما بين 000 300 و000 600 سنةٍ، وهو ما يَجعَلُها واحدةً من أَشَدِّ البَراكينِ نَشاطًا في العالَمِ. البُركانُ لا يَلزَمُ أن يكونَ ثائرًا ليُعتبَرَ نَشِطًا - البُركانُ النَّشِطُ هو ببَساطةٍ البُركانُ القادِرُ على إطلاقِ الحُم...
اقرأ المزيد >>
مَقالِع الرُّخام
بُنِيَت قُبّةُ تاجِ مَحَلّ، ضَريحٌ وأَحَدُ أَجمَلِ المَباني في العالَمِ، من رُخامٍ بلَونِ العَظمِ. نَحَتَ مايكِل أَنْجِلو تِمثالَه، داوود، الأَملَسَ الرّائعَ منَ الرُّخامِ. سواءٌ أَكانَ الرُّخامُ جُزءًا من عملٍ قديمٍ من أَعمالِ الفَنِّ العَظيمةِ، أو كانَ سَطحَ عملٍ في مَطبَخٍ، يَنبَغي أن يأتِيَ أ...
اقرأ المزيد >>
مَنافس أعماق البَحر
مَنافِسُ أَعماقِ البَحرِ أَشبَهُ بمَداخِنَ صَخريّةٍ تحتَ الماءِ. في الواقِعِ، غالبًا ما تُدعى مُدخِّناتٍ، لأنّها تَنفُثُ سَوائلَ مَعدِنيّةً ساخِنةً تَبدو أَشبَهَ بدُخانِ مَداخِنَ. وهي تَحدُثُ في أَعماقٍ تَصِلُ إلى أُلوفِ الأَمتارِ تحتَ سَطحِ المُحيطِ، في جِوارِ الأَماكِنِ التي تَتباعَدُ عندَها ال...
اقرأ المزيد >>
مُثلَّث العَفْر
حَرارةُ صَحراءَ حارِقةٌ، وكيلومِتراتٌ من شُقوقٍ في الأَرضِ تَقذِفُ كِبريتًا وحُمَمًا بُركانيّةً، وزَلازِلُ مُتواصِلةٌ ولا ماءَ تَقريبًا - وَصَلتَ إلى مُثلَّثِ العَفرِ. هذا الإسفينُ منَ الأَرضِ، بحَجمِ إنجلترا واسكُتلندا معًا، يَقَعُ حيثُ تَلتَقي حُدودُ إثيوبيا بمَنفَذِ البَحرِ الأَحمَرِ. تحتَ الم...
اقرأ المزيد >>
نَهر الأمازون
نَهرُ الأَمازونِ يَقطَعُ أَميركا الجنوبيّةَ إلى نِصفَينِ. يَبدَأُ في جِبالِ الأَنديز، قريبًا منَ المُحيطِ الباسيفيكي، ويَجري مَسافةَ 6400 كم عبرَ القارّةِ إلى المُحيطِ الأَطلَنطي. في مُعظَمِ مَجراه، يَتَهادى الأَمازونُ بتَراخٍ عبرَ مُنحدَراتٍ وَئيدةٍ في الغابةِ. لا يَخدَعنّكَ ذلك الهُدوءُ. نَهرُ ...
اقرأ المزيد >>