عُلوم الأَرْض
على ما نَعلَمُ، كَوكَبُ الأَرضِ هو المَوضِعُ الوحيدُ في الكَونِ الصّالِحُ للحياةِ. سَبَبُ ذلك سِماتُه الفَريدةُ والتي تَشتمِلُ على مَسافةٍ مِثاليّةٍ تَفصِلُه عن الشَّمسِ، وكمّيّاتٍ هائلةٍ منَ الماءِ، وجوٍّ واقٍ وصالِحٍ للتَّنفُّسِ. لكنّ كَوكَبَنا يَمُرُّ في تغيُّراتٍ مُتواصِلةٍ سَبَبُها ظَواهِرُ طبيعيّةٌ أو من فِعلِ البَشَرِ. حَرَكةُ الصَّفائحِ التِّكتونيّةِ تُعيدُ تَشكيلَ سَطحِ الأَرضِ بصورةٍ مُتواصِلةٍ بإحداثِ قارّاتٍ جديدةٍ، وجِبالٍ، وزَلازِلَ، وبَراكينَ. الطَّقسُ العاصِفُ الذي لا يُمكِنُ التَّكهُّنُ به، والفَيَضاناتُ، والجَفافُ، وتَعريةُ الصُّخورِ، والتَّلوُّثُ يُمكِنُ أن تَترُكَ آثارًا مُدمِّرةً. دِراسةُ الأَرضِ تَكشِفُ ماضيها التَّطوُّريَّ، وتُساعِدُ في توقُّعِ كيف يُمكِنُ لتغيُّراتٍ، مثلِ الحُموِّ العالَميِّ، أن تؤثِّرَ على قُدرتِها في الِاستِمرارِ في تَوفيرِ أَسبابِ الحياةِ في المُستقبَلِ.
الشَّفَق الشَّماليّ
سُكّانُ المَناطِقِ الشَّماليّةِ منَ الكُرةِ الأَرضيّةِ يَرَونَ أَحيانًا ضَوءًا مُتوهِّجًا في زاويةِ سَماءِ اللَّيلِ. الضَّوءُ الغامِضُ يَنمو إلى سَحابةٍ مُدوِّمةٍ خَضراءَ وحَمراءَ تَملأُ سَماءَ اللَّيلِ. ثمّ، في خِلالِ ساعتَينِ، يَخبو الضَّوءُ ويَعودُ الظَّلامُ فيَعُمُّ. هذا ما يُعرَفُ بظاهِرةِ ا...
اقرأ المزيد >>
الشِّعاب المَرجانيّة
الشِّعابُ المَرجانيّةُ تُدعى "غاباتِ المُحيطاتِ المَطيرةَ" لما فيها من أَعدادٍ هائلةٍ منَ الكائناتِ البَحريّةِ. على أنّ أَهَمَّ ساكِنٍ في الشِّعابِ المَرجانيّةِ هو حيوانُ المَرجانِ. الشِّعابُ تَتشكَّلُ من حيواناتِ المَرجانِ التي تَعيشُ في مَجموعاتٍ، نَدعوها مُستعمَراتٍ. جِسمُ حيوا...
اقرأ المزيد >>
الضَّباب
بإمكانِنا أن نَرى الضَّبابَ، لكن لا نَستَطيعُ أن نَلمِسَه. ما هو إذًا؟ الضَّبابُ هو سَحابةٌ تَتشكَّلُ قريبًا منَ الأَرضِ. الماءُ يَتبخَّرُ من سَطحِ كَوكَبِ الأَرضِ باستِمرارٍ، مُضيفًا إلى الهواءِ بُخارَ ماءٍ. بُخارُ الماءِ هو ماءٌ في حالةٍ غازيّةٍ، وهو غيرُ مَرئيٍّ. يُمكِنُ أن يَتشبَّعَ الهواءُ ب...
اقرأ المزيد >>
العَصْر الجَليديّ
هل تُصدِّقُ مَن يَقولُ لك إنّنا نَعيشُ في عَصرٍ جَليديٍّ؟ صَدِّقْه! العُصورُ الجَليديّةُ يُمكِنُ أن تَدومَ أُلوفَ السِّنينَ. يَتألَّفُ العَصرُ الجَليديُّ من فَتَراتٍ جَليديّةٍ، تَنتشِرُ فيها المَثالِجُ في مَناطِقَ واسِعةٍ، وفَتَراتٍ دافئةٍ تَتراجَعُ فيها المَثالِجُ، وتُعرَفُ بفَتَراتٍ بينَ جَليدي...
اقرأ المزيد >>
العَواصِف الرَّعديّة
العَواصِفُ الرَّعديّةُ هي عُروضُ أَلعابٍ ناريّةٍ تَقومُ بها الطَّبيعةُ. تولِّدُ بَرقًا ورَعدًا، ويُصاحِبُها عادةً مَطَرٌ أو بَرَدٌ وريحٌ. العَواصِفُ الرَّعديّةُ جميلةٌ وقويّةٌ، لكنّها يُمكِنُ أَيضًا أن تكونَ مُميتةً. تَتشكَّلُ سُحُبٌ إذ يَرتفِعُ هواءٌ رَطبٌ من سَطحِ الأَرضِ الدّافى. إذ يَبرُدُ ال...
اقرأ المزيد >>
الغابات المَطيرة
عِندَما تَتخيَّلُ مَوطِنًا بيئيًّا كبيرًا (بَيومًا) لغابةٍ مَطيرةٍ، هل تَتخيَّلُه دَغَلًا حارًّا، رَطبًا مَملوءًا بأَزهارٍ وطُيورٍ بَهيجةِ الأَلوانِ؛ وحَشَراتٍ صاخبةٍ؛ وحَيّاتٍ وضَفادِعَ وثَدييّاتٍ (لَبوناتٍ) مُبهِرةٍ؟ قد تَظُنُّ أنّ الغابةَ المَطيرةَ تكونُ فقط في المَناطِقِ المَداريّةِ، قُربَ خَ...
اقرأ المزيد >>
الغابات المَطيرة أيضًا
تُغَطّي الغاباتُ المَطيرةُ نحو 2 بالمئةِ من سَطحِ الأَرضِ فقط، ومع ذلك فإنّ ما يَزيدُ عن 50 بالمئةِ من أَنواعِ النَّباتاتِ والحيواناتِ كلِّها تَعيشُ فيها. الغاباتُ المَطيرةُ مَصدَرٌ ثَمينٌ، لكنّها سَريعةُ العَطَبِ. الغاباتُ المَطيرةُ تُنظِّمُ دَرَجاتِ الحَرارةِ العالَميّةَ وأَنماطَ الطَّقسِ وتُسا...
اقرأ المزيد >>
الغِلاف الجوّيّ
للغِلافِ الجوّيِّ، أو الجوِّ، وَظيفةٌ كبيرةٌ. إنّه أَشبَهُ بغِلافٍ مبطَّن بفقّاعاتٍ هوائيّةٍ، يَحمي الكَوكَبَ والحياةَ التي عليه من ظُروفِ الفَضاءِ القاسيةِ. يُرشِّحُ الإشعاعاتِ الخَطِرةَ ويُوقِفُ النَّيازِكَ، ويُساعِدُ في نَشرِ الحَرارةِ في أَنحاءِ العالَمِ. قبلَ بَلايينِ السِّنينَ، كانتِ البَرا...
اقرأ المزيد >>
الفَحْم الحَجَريّ
هل تَعلَمُ أنّ بإمكانِكَ أن تَستعمِلَ نَباتاتٍ ميّتةً لإضاءةِ مَصابيحِكَ؟ ليسَ بالمَعنى الحَرفيِّ. بعضُ الكَهرَباءِ في الولاياتِ المُتّحِدةِ الأميركيّةِ تُنتِجُها محطّاتُ تَوليدٍ تَعمَلُ بالفَحمِ الحَجَريِّ، الذي هو في أَساسِه يَتألَّفُ من نَباتاتٍ ماتَت قبلَ ملايينِ السِّنينَ. عِندَما تَنضغ...
اقرأ المزيد >>
الفَيَضانات
مع أنّ الماءَ ضروريٌّ للحياةِ، فإنّ الفَيَضانَ دَليلٌ على أنّ الإكثارَ من شَيءٍ نافعٍ ضارٌّ. غالبًا ما تَحدُثُ الفَيَضاناتُ بسَبَبِ تَساقُطِ كمّيّاتٍ منَ الأَمطارِ أَكثَرَ ممّا تَستَطيعُ المِنطَقةُ تَشرُّبَه في فترةٍ مُعيَّنةٍ. هذا يُمكِنُ أن يؤدّيَ إلى انزِلاقاتٍ أَرضيّةٍ، وتحطُّمِ السُّدودِ، وا...
اقرأ المزيد >>
الكُثبان
في قريةٍ في إفريقية الغربيّةِ، في موريتانيا، المَنازِلُ مُهدَّدةٌ. المَنازِلُ في هذه الصَّحراءِ القاحِلةِ تَبتلِعُها كُثبانٌ رَمليّةٌ مُتقدِّمةٌ. الكَثيبُ الرَّمليُّ هو شَكلٌ منَ الأَرضِ مُتحرِّكٌ، يَنزاحُ مَوضِعُه باستِمرارٍ إذ يُحرِّكُ حَتُّ الرّياحِ جُسَيماتِ الرَّملِ من مَوقِعٍ ويُرسِّبُها في...
اقرأ المزيد >>
الكُهوف
نَجِدُ داخِلَ الكُهوفِ ما يَبدو كأنّه فُقّاعاتٌ ونَفطاتٌ لكنّها من صَخرٍ صَلدٍ. يُمكِنُ أن تَتشكَّلَ الكُهوفُ بطُرُقٍ عِدّةٍ - تَتباعَدُ جَلاميدُ (كُتَلٌ صَخريّةٌ ضَخمةٌ)، أو تَبلى صُخورٌ، أو تَتصلَّبُ حُمَمٌ إلى أَنابيبَ مُجوَّفةٍ. لكنْ مُعظَمُ الكُهوفِ تَتشكَّلُ على النَّحوِ الذي تَشكَّلَ فيه ه...
اقرأ المزيد >>
الماء
كلُّ واحدٍ منّا يُشكِّلُ الماءُ ما نِسبتُه 60-70 بالمئةِ من جِسمِه. في الواقِعِ، الحياةُ كلُّها على كَوكَبِ الأَرضِ مدينةٌ لوجودِ الماءِ، وهو جُزَيءٌ يَتألَّفُ من ذَرّتَي هِدروجينٍ مُتّحِدتَينِ مع ذَرّةِ أُكسِجينٍ. الماءُ جُزَيءٌ قُطبيٌّ: لطَرَفِ الأُكسِجينِ منَ الجُزَيءِ شِحنةٌ سالِبةٌ قليلًا، و...
اقرأ المزيد >>
المَطَر الحَمْضيّ
المَطَرُ الحَمضيُّ يُمكِنُ أن يَتسبَّبَ بمَحوِ الدِّهانِ عن سَيّارتِكَ. يُمكِنُ أن يَتأكَّلَ حِجارةَ الأَبنيةِ والمَنحوتاتِ، ويُسمِّمَ الأَشجارَ وحتّى يَقتُلَ الكائناتِ الحيّةَ في البُحَيراتِ. قد تَظُنُّ أنّ الحَمضَ الشَّديدَ التَّركيزِ فقط يُمكِنُ أن يَتسبَّبَ بهذا الضَّرَرِ. على أنّ المَطَرَ ال...
اقرأ المزيد >>
الِانزِلاقات الأَرْضيّة
الِانزِلاقُ الأَرضيُّ هو انهِيالُ كُتلةٍ هائلةٍ من تُرابٍ وصَخرٍ ورُكامٍ مع مُنحدَرٍ. الِانزِلاقاتُ الأَرضيّةُ مَخاطِرُ طبيعيّةٌ تَحدُثُ في أَنحاءِ العالَمِ المُختلِفةِ. يُمكِنُ أن تكونَ صغيرةً، أو تكونَ منَ الضَّخامةِ بحيثُ يُمكِنُ تَصويرُها منَ الفَضاءِ! بعضُها يَنحدِرُ ببُطءٍ - بِضعةُ سنتيمِتر...
اقرأ المزيد >>