القلاع

كانت جُدرانُ القِلاعِ وأبراجُها الضَّخمةُ تُصمَّمُ بحيث يُصبِحُ منَ المُستَحيلِ لجُنودِ الأعداءِ أن يُدمِّروها. كانَتِ القَلعةُ عالَمًا كامِلًا مُصَغَّرًا - نُبَلاءُ ونَبيلاتٌ، موظَّفو حُكومةٍ، جُنودٌ، خَدَمٌ، حَيَواناتٌ، حَدائقُ، خَزائنُ للأشياءِ الثَّمينةِ وسُجونٌ مُحصَّنةٌ تحتَ الأرض يُعذَّبُ فيها المَساجينُ. أَفضَلُ مَوقِعٍ للقَلعةِ هَضبةٌ يُحيطُ بها ماءٌ، فإن لم تَتَوفَّر مَعالِمُ طبيعيّةٌ، بَنى البَنّاؤونَ هَضبةً صِناعيّةً وحَفَروا خَندَقًا عَميقًا يَملؤونَهُ بالماءِ. القَلعةُ الحَصينةُ تحتَ إمرةِ قائدٍ جيّدٍ تَستَطيعُ مُقاوَمةَ حِصارِ الأعداءِ لأشهُرٍ عديدةٍ. مُعظَمُ القَلاعِ بُنِيَت بين القَرنِ التّاسِعِ والقَرنِ السّادسَ عَشرَ، عندما كانَتِ الدُّوَلُ في قِتالٍ مُستمِرٍّ تقريبًا. القِلاعُ الأُولى في أوربا كانت صَغيرةً وبُنِيَت مِنَ الخَشَبِ. القِلاعُ الحَجَريّةُ بعد ذلك آوَت أعدادًا تَملأُ مدينةً، وما زالَ كثيرٌ منها قائمًا اليومَ. اِختِراعُ البارودِ في نهايةِ القرنِ الثّالثَ عَشرَ، جَعَلَ الدِّفاعَ عنِ القِلاعِ صَعبًا. عندما نَعِمَت أوربا بعُصورٍ أكثَرَ أَمنًا انتَقَلَ المُلوكُ والأُمراءُ الإقطاعيّونَ إلى قُصورٍ في الرِّيفِ أكثَرَ راحةً.