الغلاف الجوّيّ

بدونِ الغلافِ الجوّيِّ (الجَوّ) سيَكونُ من المُستحيلِ العَيشُ على الأَرضِ. الجوُّ يُكوِّنُ طَبقةً مثلَ الغِطاءِ حولَ الأَرضِ تَحمينا من أشِعّةِ الشَّمسِ الضّارّةِ ومن بُرودةِ الفَضاءِ الخارِجيِّ. يَحوي الجَوُّ الهَواءَ الذي نَستنشِقُه بالإضافة إلى بُخارِ الماءِ وذَرّاتِ الغُبارِ. يَحتَوي الهَواءُ على غازاتِ الأكسجينِ وثاني أُكسيدِ الكَربونِ والنيتروجينِ الضَّروريّةِ للحَياةِ. يُكوِّنُ بُخارُ الماءِ السُّحُبَ التي تُسقِطُ المَطَرَ. يَبقى الجَوُّ في مَكانِه (أي لا يَتَلاشى في الفَضاءِ) بفَضلِ الجاذبيّةِ الأَرضيّةِ، ويَنتشِرُ إلى ارتفاعِ 2.000 كم فوق سَطحِ الأَرضِ. ثلاثةُ أرباعِ الهَواءِ في الجَوّ تَقَعُ تحت 10.700 متر، لأنّ الهَواءَ يَتخَلخَلُ (يَخِفُّ) كلّما ارتَفَعَ. الهَواءُ عند قِمّةِ جَبَلِ إڤرست لا يَزيدُ سُمكُه عن ثُلثِ سُمكِه (كَثافتِه) عند سَطحِ البَحرِ، لهذا يَحمِلُ مُتَسلِّقو الجِبالِ إمداداتٍ من الهَواءِ وتُختَمُ الطّائراتُ المُحلِّقةُ عاليًا ويُضَخُّ فيها هَواءٌ.