الشّاحنات

من أصغَرِ الشّاحِناتِ المُقفلةِ (vans) إلى أضخَمِها التي تَشمَخُ فوقَ سائرِ العَرَباتِ على الطَّريقِ، كلُّها تَلعَبُ دَورًا حَيَويًّا في حَياتِنا. هذه عَرَباتٌ قويّةٌ مَتينةُ البِناءِ مُصمَّمةٌ لنَقلِ جميعِ أنواعِ البَضائعِ. فهي تَنقُلُ الأغذيةَ إلى الأسواقِ والموادَّ الأوّليّةَ إلى المَصانِعِ والوَقودَ إلى مَحطّاتِ تَوليدِ الكهرباءِ ولها جُهودُ نَقلٍ أَكثَرُ من هذا بكثيرٍ. في كثيرٍ مِنَ البُلدانِ، تَنقُلُ الشّاحِناتُ كلَّ السِّلَعِ ما عدا أكبَرَها حَجمًا. تَستَطيعُ القِطاراتُ حَملَ حُمولاتٍ أَضخَمَ ولكنّها لا تَقترِبُ مِنَ الشّاحِناتِ في مُرونَتِها وتَكيُّفِها حتّى مُجرَّدَ اقتِرابٍ. الشّاحِنةُ تَستَطيعُ أن تَستلِمَ الطُّرودَ وتُسلِّمَها من بابٍ إلى بابٍ، كما يُمكِنُ تَصميمُها تَصميمًا خاصًّا بحيثُ تَستَطيعُ حَملَ أيِّ نَوعٍ مِنَ الحُمولاتِ تقريبًا - صغيرةٌ أو كبيرةٌ، خفيفةٌ أو ثَقيلةٌ، سائلةٌ أو جامِدةٌ. كما تَستَطيعُ الشّاحِنةُ الوصولَ إلى الأماكِنِ النّائيةِ التي تَبعُدُ عن أَقرَبِ خطِّ سكّةِ حديدٍ، وإلى مُختلِفِ البيئاتِ من جَليدِ فنلندا إلى المُدُنِ الصَّحراويّةِ في الشَّرقِ الأَوسَطِ. وبالنِّسبةِ إلى ضَحايا المَجاعاتِ في بُلدانٍ كثيرةٍ مثلِ إثيوبيا، تُشكِّلُ الشّاحِناتُ شِريانَ حياةٍ لا غِنى عنهُ.