الحَشَرات

تَكتَظُّ الأَرضُ بالحَشَراتِ. في الواقِعِ تُشكِّلُ الحَشَراتُ أَكبَرَ مَجموعةٍ مِنَ الحَيَواناتِ. فهناكَ على الأقلِّ مليونُ نوعٍ مُختلفٍ منها تَشمُلُ الخَنافِسَ والفَراشاتِ والنَّملَ والنَّحلَ. ظَهرَتِ الحَشَراتُ على سَطحِ الأَرضِ لأوّلِ مرّةٍ منذُ أكثَرَ من 500 مليونِ سنةٍ وهي تَعيشُ في كلِّ أنواعِ المَواطِنِ مِنَ الجِبالِ البارِدةِ إلى الغاباتِ الاستِوائيّةِ المَطيرةِ. وعلى الرُّغمِ من أنّ لكلِّ الحَشَراتِ ستّةَ أرجُلٍ وجِسمًا يُغَطّيهِ هَيكَلٌ خارجيٌّ صُلبٌ فإنّها تَختلِفُ كثيرًا جدًّا في أحجامِها وأشكالِها. الخُنفُسُ العِملاقُ الضَّخمُ يَزِنُ 100 جم، بينما الذُّبابة المسحورة تَكادُ لا تُرى بالعينِ المُجرَّدةِ. بعضُ الحَشَراتِ مؤذيةٌ للإنسانِ. فالذُّبابُ يَنشُرُ المَرَضَ والسُّوسُ والجَرادُ يأكُلُ المَحاصيلَ. والطُّفَيليّاتُ مثلُ القُرادِ والقَملِ تَعيشُ في أجسامِ حَيَواناتِ الحُقولِ وتَتغَذّى بها بالإنسان أحيانًا. لكنّ الحَشَراتِ جزءٌ حَيَويٌّ مِنَ الطَّبيعةِ فهي تُلقِّحُ الأزهارَ ومَصدَرٌ هامٌّ لغِذاءِ كثيرٍ مِنَ الطُّيورِ والخَفافيشِ والزَّواحِفِ. وبعضُ الحَشَراتِ مُفيدٌ جدًّا للإنسانِ، فلا عَسَلَ بلا نَحلٍ مثلًا.