الأَرْض (الكُرة الأرضيّة)

وَطَنُنا في الكَونِ كُرةٌ كبيرةٌ مِنَ الصَّخرِ تَدورُ في الفَضاءِ. هذه الأَرضُ، كَوكَبٌ من تسعةٍ تَدورُ حولَ الشَّمسِ. الأَرضُ المَكانُ الوَحيدُ الذي نَعرِفُ أنّه يَدعَمُ الحَياةَ (توجَدُ حياةٌ فيه) ففيه أُكسِجين في غِلافِهِ الجَوّيّ وماءٌ في مُحيطاتِهِ وكِلاهُما ضَروريٌّ للحَياةِ. من بينِ كلِّ الكَواكِبِ في المَجموعةِ الشَّمسيّةِ تَقَعُ الأَرضُ على مَسافةٍ مُلائمةٍ مِنَ الشَّمسِ، بحيثُ لا تَكونُ أشَدَّ حَرارةً ممّا يَنبَغي ولا أقَلَّ حَرارةً ممّا يَنبَغي. تُمثِّلُ اليابِسةُ أقلَّ من ثُلثِ سَطحِ الأَرضِ، فأكثَرُ من ثُلثَيهِ تُغَطّيهِ البِحارُ والمُحيطاتُ. باطِنُ الأَرضِ يَتكوَّنُ من طَبَقاتٍ مِنَ الصَّخرِ تُحيطُ بلُبٍّ مِنَ الحَديدِ والنِّيكل. العَمَليّاتُ التي تَدعَمُ الحَياةَ على الأَرضِ لها تُوازُنٌ طبيعيٌّ. لكنّ كثيرًا مِنَ النّاسِ قَلِقونَ فقد يُخرِّبُ التَّلوُّثُ وفَرْطُ زيادةِ السُّكّانِ وسوءُ استِغلالِ ثَرواتِ الأَرضِ هذا التَّوازُنَ ويَجعَلُ الأَرضَ غيرَ مأمونةٍ للنَّباتِ والحَيَوانِ.