العَفَن

هل فَتَحتَ يَومًا الثَّلّاجةَ (البَرّادَ) لِتأكُلَ شَيئًا فَفاجأَكَ مَنظَرٌ كَريهٌ من مادّةٍ فَرويّةٍ خَضراءَ، أو بُقَعٌ رَماديّةٌ، أو زَغَبٌ بُرتُقاليٌّ، أو مادّةٌ غُباريّةٌ بَيضاءُ على شَيءٍ كنتَ تَأمُلُ أن تَأكُلَه؟ هذا هو العَفَنُ، وهو نَوعٌ منَ الفُطرِ. العَفَن لا يَنمو على الطَّعامِ فقط؛ يُمكِنُ أن يَنموَ على النَّباتاتِ، والوَرَقِ، وحتّى على الجُدرانِ. مُعظَمُ العَفَنِ خافٍ تحتَ السَّطحِ الذي يَنمو عليه، وهو بذلك أَشبَهُ بجَبَلٍ جَليديٍّ يَختَفي مُعظَمُه تحتَ سَطحِ الماءِ. الجُزءُ منَ العَفَنِ الذي تَراهُ يَحتَوي على أَبواغٍ مِجهَريّةٍ تَنطلِقُ في الهَواءِ بالمَلايينِ. أَبواغُ العَفَنِ تَنتشِرُ حَولَنا - في الهَواءِ الذي نَتنفَّسُه، وفِعليًّا على كلِّ سَطحٍ. بعضُ أَنواعِ العَفَنِ تَتسبَّبُ برُدودٍ فِعلٍ أَرَجيّةٍ وعَدوى في الجِهازِ التَّنفُّسيِّ. وهي تَزدهِرُ في المَناطِقِ الرَّطبةِ الدّافئةِ، لكنْ بإمكانِ أَبواغِها العَيشُ في كلِّ مَكانٍ تَقريبًا على أن تُهَيّأَ لها الظُّروفُ المُلائمةُ للنُّموِّ!