مقدمة

أُطلق اسم الشرق الأوسط على النطاق الأرضيّ الممتدّ بين البحر الأحمر والخليج العربيّ، ومن البحر الأبيض المتوسّط غربًا إلى إيران شرقًا. إنّ جانبًا من أراضي هذه المنطقة، ومن أراضي آسيا الغربيّة عمومًا، صحراويّ أو قاحل، كما هي الحال في صحارى شبه الجزيرة العربيّة وبعض المناطق الجبليّة العالية في إيران. يهيمن على تركيا سهل واسع مرتفع، إنّما يتواجد فيها مقدار وافر من الأراضي الزراعيّة الخصيبة. وفي لبنان وفلسطين جبال تغطِّيها الثلوج، تنحدر بشدّة نحو سهول خصيبة على طول الشاطئ.