علم الآثار

إزاحةُ التُّربةِ التي تُغطّي قِطَعَ إناءِ فَخّارٍ مُكسَّرٍ هو بالنسبةِ لعالِمِ الآثارِ كَشفُ الغِطاءِ عن وجهِ الزَّمَنِ. كلُّ قِطعةٍ صَغيرةٍ تُساعِدُ على إعطاءِ صورةٍ أكملَ للماضي. علمُ الآثارِ هو دِراسةٌ لبَقايا المُجتمَعاتِ البَشَريّةِ الغابِرةِ، لكنّه غيرُ التّاريخِ. يَستعمِلُ المؤرِّخونَ مُدوَّناتٍ بِدايةً لعَمَلِهم، بينما يَستعمِلُ عُلَماءُ الآثارِ أشياءَ مادّيّةً. يَحفِرونَ الأرضَ أو تحت الماءِ بَحثًا عن العِظامِ والآنيةِ وأيِّ أشياءَ أُخرى صَنَعَها أسلافُنا ويَبحَثونَ أيضًا عن البُزورِ وحُدودِ الحُقولِ ودَلائلَ أُخرى تُنبِئهُم عن كيفيّةِ استِعمالِ النّاسِ، الذين ماتوا من أزمانٍ طويلةٍ، للأرضِ. لكنّ اهتِماماتِ عُلَماءِ الآثارِ لا تَقتصِرُ على المَوتى والأشياءِ المَدفونةِ، بل يُساعِدونَنا أيضًا على فَهمِ ما قد يَحدُثُ لمُجتمَعاتِنا في المُستقبَلِ. لقد بيَّنَ لنا عِلمُ الآثارِ أنّ أفعالَ الإنسانِ وتغيُّراتِ المُناخِ والبيئةِ يُمكِنُ أن تُدمِّرَ مُجتمَعاتٍ بكاملِها.