الحياة البرّيّة في الأراضي العشبيّة

مَناطِقُ شاسِعةٌ في إفريقية والأمريكتَينِ وآسيا وأستراليا تَتكوَّنُ من أراضٍ عشبيّةٍ - مَناطِقُ كثيرةُ الجَفافِ بحيث لا تنمو فيها أشجارٌ تُذكَرُ ولكنّها ليست جافّةً بحيث لا تَنتشِرُ فيها الأعشابُ. الأعشابُ نباتاتٌ مُزهِرةٌ تَستَطيعُ النُّموَّ مرّةً أُخرى بسُرعةٍ بعد أن تأكُلَها الحَيَواناتُ. كما تَعودُ الأعشابُ إلى النُّموِّ بسُرعةٍ إن اكتَسَحتِ النِّيرانُ السُّهولَ في مَوسِمِ الجَفافِ الحارِّ، إذْ لا تُحرِقُ النّارُ إلّا الأجزاءَ العُلويّةَ مِنَ العُشبِ، فلا تُتلَفُ الجُذورُ ولا السِّيقانُ. في الأراضي العَشبيّةِ مَواطِنُ لحَيَواناتٍ كثيرةٍ مُختلِفةٍ تَعيشُ كلٌّ منها بالاغتِذاءِ بجزءٍ مختلِفٍ مِنَ الأعشابِ. حَميرُ الزَّرَدِ مثلًا، تأكُلُ الأجزاءَ العُلويّةَ مِنَ الأعشاب، والثيرانُ الإفريقيّةُ الضَّخمةُ (gnu or wildebeest) تَرعى الأجزاءَ الوسطى بينما تَرعى غِزلانُ شرقِ إفريقية - غِزلانُ ثومسون - بالقُربِ منَ الأَرضِ. الجَنادِبُ والنَّملُ والأَرَضُ تَجِدُ مَلجأً بين سيقان الأعشابِ وجُذورِها، وهذه الحَشَراتُ بدَورِها طَعامٌ للحَيَواناتِ الأكبَرِ مثلِ آكِلاتِ النَّملِ وحَيَواناتِ الأَرمَدِلّو. انعِدامُ الأشجار في مناطق الأراضي العشبيّةِ يَعني أنّ الحَيَواناتِ الصَّغيرةَ وبعضَ الطُّيورِ تُضطَرُّ إلى حَفرِ أجحارٍ للسَّكَنِ والاحتِماءِ والتَّكاثُرِ. كلُّ نوعٍ مِنَ الأراضي العشبيّةِ فيها قَوارِضُ حَفّارةٌ. وتَعيشُ كِلابُ البراري (prairie dogs) (نوعٌ من سَناجِبِ الأرضِ) والقَوارِضُ الجَيبيّةُ الحَفّارةُ (الجَوفَر) في أميركا الشَّماليّةِ، وسناجِبُ السَّصْلَق (susliks) في آسيا وتعيشُ سناجِبُ الأَرضِ (ground squirrels) في إفريقية وتَعيشُ قَوارِضُ حَفّارةٌ أُخرى كالتوكو توكو والِزكاشا (tuco-tuco and vizcachas) في أميركا الجنوبيّة.