النّمل والأرض

حاوِلْ أن تَتصوَّرَ كم مِليونًا من النَّملِ والأَرَضِ تَعيشُ على كَوكَبِنا. هناك 14.000 نَوعٍ مُختلِفٍ من النَّملِ و2.250 نَوعًا مُختلِفًا من الأَرَضِ على الأقلِّ. هذه المَخلوقاتُ الصَّغيرةُ من أكثرِ الحَيَواناتِ إثارةً للِانشِداهِ والِاستِعجابِ في الأرضِ. كلٌّ من النَّملِ والأَرَضِ حَشَراتٌ اجتِماعيّةٌ تَعيشُ في مَجموعاتٍ تُسمّى مُستعمَراتٍ، حيث لكلِّ فَردٍ وَظيفةٌ مُحدَّدةٌ. المَلِكةُ (الأُنثى الرَّئيسة) تُزاوِجُ ذَكَرًا وتَقضي حياتَها تَضَعُ بَيضًا. جَحافِلُ العُمّالِ تَقومُ بأعمالٍ مثل جَمعِ الطَّعامِ وتربيةِ الصِّغارِ. الجُنودُ والحُرّاسُ تَحمي المَساكِنَ والأفرادَ الباحِثينَ عن الطَّعامِ. النَّملُ يَأكُلُ أنواعًا من الطَّعامِ تَشمُلُ اليَرَقاناتِ وأوراقَ النَّباتِ والفُطرَ، والأَرَضةُ تَتغذّى غالبًا بموادَّ نَباتيّةٍ وهي من أهمِّ وَسائِل تَدويرِ (إعادةِ استِعمالِ) المَوادّ في الطَّبيعةِ.