الثَّلْج

لا تُوجَدُ كِسْفتانِ ثلجيَّتان مُتماثلتَين تمامًا؛ وتتألَّفُ الواحدةُ من بِلَّوراتٍ جَليديَّةٍ مُتماسكةٍ من بُخارِ الماء المُتجَمِّدِ. وتُقسَمُ أشكالُ البِلَّوراتِ الجليديَّةِ إلى حوالى 80 صِنفًا، منها الإبَريُّ والمَوشوريُّ واللَّوحيُّ والسُّداسيُّ والعَموديُّ الشَّكْل. يَعتمِدُ شكلُ البِلَّورةِ على درجةِ الحرارة والِارتفاعِ والمُحتوى المائيّ في السَّحابة التي تكوَّنَتْ فيها. أمَّا الثلْجُ فقد يكون «رَطْبًا» أو «جافًّا». ويتألَّفُ الثلجُ الرَّطْبُ من كِسَفٍ ثلجيَّةٍ كبيرة؛ ويتكوَّنُ في درجة التجمُّدِ أو دونَها قليلًا. وهو مِثاليٌّ لِلَّهْوِ بِكُرات الثلج، لكِنَّه عسيرُ الإزالة. أمَّا الثَّلْجُ الجافُّ فمَسحوقيُّ القَوام وتَسهُل إزالتُه. وهُو يتكَوَّنُ في درجة حرارةٍ دونَ درجةِ التجمُّدِ بكثير. والشَّفْشافُ، في الغالِب، ثلجٌ نِصْفُ مُنصهِرٍ، أو مَطرٌ نصفُ مُتجمِّدٍ يتكوَّنُ عندما تتبَخَّرُ قَطَراتُ المَطَر وتبرُدُ أثناءَ سُقوطها.