اللَّبُونات (الثَّدييّات)

إذا ما سألتَ رفيقًا أنْ يُسَمِّيَ حَيوانًا مّا، فالأرجحُ أنَّه سيُسَمِّي حَيوانًا من اللَّبُونات (الثدييَّات)، وهيَ الطائفةُ التي ينتمي إليها البَشَرُ كما مُعظمُ الحيواناتِ الكبيرةِ المألوفةِ في حياتنا اليوميَّة. لكنْ ليستْ كُلُّ اللَّبُوناتِ كبيرةً - فهي تتراوحُ حجمًا من الزَّبابَةِ والخفافيش حتَّى الفِيَلةِ والحِيتَانِ الضخمة. تشترِكُ اللَّبُوناتُ في ثلاثِ مِيزاتٍ رئيسيَّةٍ - فهي داخليَّةُ الإحرار (دافِئةُ الدَّم وثابتةُ درجةِ الحرارة)، وذاتُ كِساءٍ من الفَرْو أو الشَّعْر، وتُرْضِعُ صِغارَها لَبَنًا تُفْرِزُه الغُدَدُ الثَّدْييَّةُ لَدَى الأُمِّ. واللَّبنُ غِذاءٌ كامِلٌ لِصغار اللَّبُونات يُقيتُها حتّى تَقوى على إيجادِ طعامِها بنَفْسِها. واللَّبُوناتُ أكثَرُ الفَقَاريَّاتِ اُنْتِشارًا على اليابِسَة حيثُ يُوجَدُ منها حوالى 4000 نَوعٍ.