تنامت نظريّة الكَمّ من أفكار ماكْس پْلانك الذي اقترح بأنّ الذَّرّات، لا تُصدِر الطاقة إلّا على شكل وَحَدات ثابتة تسمّى الكَمّات. وقد تطوّرت النظريّة لتفسِّر سلوك الجُسَيمات الدقيقة والطاقة الصادرة عنها.