مَنافس أعماق البَحر

مَنافِسُ أَعماقِ البَحرِ أَشبَهُ بمَداخِنَ صَخريّةٍ تحتَ الماءِ. في الواقِعِ، غالبًا ما تُدعى مُدخِّناتٍ، لأنّها تَنفُثُ سَوائلَ مَعدِنيّةً ساخِنةً تَبدو أَشبَهَ بدُخانِ مَداخِنَ. وهي تَحدُثُ في أَعماقٍ تَصِلُ إلى أُلوفِ الأَمتارِ تحتَ سَطحِ المُحيطِ، في جِوارِ الأَماكِنِ التي تَتباعَدُ عندَها الصَّفائحُ التِّكتونيّةُ - صفائحُ قِشرةِ الكرةِ الأَرضيّةِ الكبيرةُ. هذه الأَماكِنُ نَدعوها حُيودَ وَسَطِ المُحيطِ. تَتشكَّلُ المَنافِسُ عِندَما تَغوصُ مياهٌ بارِدةٌ في شُقوقِ هذه الحُيودِ. الصُّخورُ المُنصهِرةُ في أَعماقِ باطِنِ الأَرضِ، تُسخِّنُ المياهَ، التي تَعودُ عِندَئذٍ فتَرتفِعُ عبرَ قاعِ المُحيطِ. مع أنّ أَشِعّةَ الشَّمسِ لا تَصِلُ إلى مَنافِسِ أَعماقِ البَحرِ، فإنّ المئاتِ من أَنواعِ المُتعَضِّياتِ تَعيشُ حَولَها. كيف؟ بَدَلًا من تَحويلِ ضَوءِ الشَّمسِ إلى طاقةٍ عبرَ التَّمثيلِ الضَّوئيِّ فإنّ هذه الكائناتِ البَحريّةَ في أَعماقِ البَحرِ تَحصُلُ على الطّاقةِ عبرَ مَوادَّ كيماويّةٍ تَتصعَّدُ منَ المَنافِسِ، في عمليّةٍ نَدعوها تَمثيلًا كيماويًّا. هل يُمكِنُ أن تكونَ الكائناتُ في كَوكَبِ الأَرضِ قد بَدأَت بالتَّطوُّرِ على هذا النَّحوِ؟