مقدمة

العظاءاتُ، من تَنانينِ كومودو العِملاقةِ إلى الوَزَغاتِ الصَّغيرةِ. هي اليومَ أكبرُ مَجموعاتِ الزَّواحِفِ وأوسعُها انتِشارًا. من هذه المخلوقاتِ القويّة الحَرشَفيّةِ الجِلدِ نحو 4000 نوعٍ. لمُعظمِها أجسامٌ نَحيلةٌ ورؤوسٌ كبيرةٌ وأربعُ أرجُلٍ مُتساويةِ الطوّلِ وذَيلٌ طويلٌ. تَعيشُ العَظاءاتُ عادةً في المَناطِقِ المداريّةِ حيث تَقضي الكثيرَ من الوَقتِ في التَّشمُّسِ لتَدفأَ. وهي بصورةٍ رئيسيّةٍ حيواناتٌ ضاريةٌ، تأكُلُ الحشراتِ وغيرَها من الحيواناتِ الصَّغيرةِ، والتي تَسحَقُها بينن أسنانِها المُدبَّبةِ. صِغارُ العَظاءاتِ تُفرِّخُ عادةً من بَيضٍ، لكنّ بعضَها يُولَدُ كامِلًا من غيرِ مَرحَلةِ البَيضةِ.