مقدمة

أفراد المملكةِ الحيوانيّةِ كلُّها مُتعضّياتٌ تَعتمِدُ في بقائِها على طعامٍ نَباتيٍّ أو حيوانيٍّ. مُعظمُ الحيوانات، على عَكسِ النَّباتاتِ، قادِرةٌ على التَّنقُّلِ بحُرّيّةٍ عبر الهواء أو الماءِ، في مرحلةٍ من مَراحِلِ حياتِها، لتَجِدَ طعامًا تأكُلُه أو حيوانًا آخرَ تَتزاوَجُ معه. لتَعرِفَ الحيواناتُ مَوضِعَها وإلى أين تَتّجِهُ، فإنّ لها جميعها أعضاءَ حِسٍّ، ولأنّها كثيرةُ التَّنقُّلِ، فإنّ لها أَجهِزةً عَصَبيّةً للتَّنسيقِ مع أجسامِها. لأنواعٍ عديدةٍ من الحيواناتِ أَجهِزةُ دَورةٍ لنَقْلِ الأُكسجينِ والموادِّ المُغذّيةِ عبر أجسامِها ولطَرْحِ الفَضَلاتِ منها. يَقسِمُ العُلَماءُ المملكةَ الحيوانيّةَ إلى مَجموعاتٍ أصغَرَ وفَصائلَ تَشترِكُ في الخصائصِ نَفْسِها. تَنقسِمُ المملكةُ الحيوانيّةُ كلُّها إلى قِسمَينِ رئيسيَّينِ: الحيواناتُ اللّافَقاريّةُ (التي ليس لها عَمود فِقْريّ) والحيوانات الفَقاريّةُ (وهي التي لها عَمود فِقْريّ).