مقدمة

البكتيريا هي الأوفَر عَددًا بين أشكالِ الحياة. نَجِدُها في الهواء وعلى الأرض وفي الماء. وهي تتألَّفُ من خَليّةٍ مِجهَريّة لا نَواةَ لها. بعضُ أنواع البكتيريا تُعرَف بالجراثيم، إذ إنّها تسبِّبُ الأمراض؛ إلّا أنّ معظمَها إمّا غيرُ مؤذٍ أو مُفيدٌ للغاية - كالبكتيريا المستعمَلة لإنتاجِ الطعام والأدوية الطبّيّة. أمّا الڤيروسات فهي أصغَرُ وأكثَرُ بساطة من البكتيريا. وهي تتأَلَّفُ من رِزَم صَغيرةٍ جدًّا من الموادّ الكيميائيّة التي تصبح ناشطة فقط داخِل الكائناتِ الحيّة. بعضُ الڤيروسات، شأنُها شأن البكتيريا، لا يسبِّب المَرَض، لكنّ بعضَها قد يكون مميتًا.