مقدمة

حتى عهد قريب كان العالم مقسمًا إلى 193 أُمّة مستقلّة، تختلف بعضها عن بعض في الحجم والشكل وعدد السكّان والناس واللغة ونوع الحكم والثقافة والغنى. إنّ خرائط العالم تتغيّر دائمًا لأنّ بلادًا جديدة تنبثق بعد أن كانت مستعمرة، أو أنّ دولًا قديمة تنفصل. ففي سنة 1950 لم يكن يوجد سوى 82 دولة مستقلّة والباقي عبارة عن مستعمرات أو أنّها بانتظار الحصول على استقلالها.