مقدمة

في عالَمِنا اليومَ تؤخَذُ أُمورٌ كالتَّنبّؤ الدَّقيقِ بالطَّقسِ والسَّفَرِ الجوّيِّ المأمونِ والتِّقنيّةِ الطبّيّة التي يُمكِنُ الاعتِمادُ عليها على أنّها أمورٌ مُسلَّمةٌ لكنّها في الواقِعِ مُستَحيلةٌ لولا الكُمبيوتر. الكُمبيوترُ مَكِنةٌ من نَوعٍ خاصٍّ. وعلى الرُّغمِ من أنّ الكمبيوتر لا يمكنه أن «يُفكِّرَ» بنفسه بالطريقة نَفسِها التي يُفَكِّرُ فيها الإنسانُ فهو يَعمَلُ كعَقلٍ إلكترونيٍّ يُمكِنُهُ القيامُ بواجِباتٍ كثيرةٍ ويُؤوِّلُ المَعلوماتِ بسُرعةٍ كبيرةٍ. الكُمبيوتَرُ الضَّخمُ في نِظامِ مُراقَبةِ حَرَكةِ الطَّيَرانِ والتَّحكُّمِ فيها في مَطارٍ ما مثلًا، يُمكِنُهُ تَتبُّعُ إقلاعِ وطَيَرانِ وهُبوطِ مئاتِ الطّائراتِ في وَقتٍ واحدٍ ويُشيرُ إلى مَساراتِ الطَّيَرانِ التي يَجِبُ أن تَتَّبعَها لتَفادي الاصطِداماتِ. يتكوَّنُ الكُمبيوتَرُ من آلافٍ مِنَ الدَّوائرِ الإلكترونيّةِ الصَّغيرةِ. قبلَ أن يَستطيعَ الكُمبيوتَرُ العَمَلَ لا بُدَّ أن يُعطى مَجموعةً من التَّعليماتِ، تُسَمّى بَرنامَجًا، تُخْبِرهُ كيف يؤدّي عَمَلًا ما. إذا ما شُغِّلَ البَرنامَجَ يُمكِنُ للكُمبيوتر أداءُ المُهمّةِ، وهي تَتضمَّنُ مُعالجةَ نَوعٍ ما مِنَ المَعلوماتِ. مثلًا البَرنامَجُ في لُعبةٍ من ألعابِ الكُمبيوتر يَسأَلُ اللّاعِبَ أسئلةً ويَعرِضُ صُوَرًا على الشّاشةِ بِناءً على المَعلوماتِ التي تَتضمَّنُها إجاباتُ اللّاعِبِ.