الزَّواحِف

ذَواتُ الحَراشِفِ كالأليجيتَرِ والسَّلاحِفِ والحَيّاتِ تُسَمّى زَواحِفَ. بعضُ الزَّواحِفِ تَعيشُ في الماءِ وبَعضُها في اليابِسةِ. مُعظَمُها يَعيشُ في النَّواحي الأَكثَرِ دِفئًا مِنَ العالَمِ. هناكَ سِتُّ مَجموعاتٍ رَئيسةٍ مِنَ الزَّواحِفِ: العَظايا والحَيّاتِ والعظايا الدّوديّة والسَّلاحِفُ المائيّةُ والبَرّيّةُ والتَّماسيحُ والأليجيتَراتُ والتُّواتارا من بينِ كلِّ الزَّواحِفِ السَّلاحِفُ فقط لها صَدَفاتٌ. تُشكِّلُ العَظايا أَكبَرِ المَجموعاتِ وتَتكوَّنُ من حوالي 3800 نَوعٍ مُختلِفٍ لكن ليس هناك إلّا نوعٌ واحدٌ من التُّواتارا. الزَّواحِفُ من أَقدَمِ الحَيَواناتِ والدينصوراتُ أسلافُها، التي جابَتِ الأَرضَ حوالي 150 مليونِ عامٍ ثمّ انقَرَضَت فجأةً منذُ 65 مليون عامٍ. وهناكَ اليومَ أَكثَرَ من 6500 نوعٍ مِنَ الزَّواحِفِ، مِنَ الأَصَلةِ الطَّويلةِ المُخطَّطةِ (المُبقَّعةُ) التي يَبلُغُ طولُها عَشرةَ أمتارٍ إلى البُرصُ القَزَمُ الذي لا يَزيدُ طولُهُ عن 33 مَلم وبعَكسِ الحَيَواناتِ ذوات الدّم الحارِّ الزَّواحِفُ ذواتُ الدَّمِ البارِدِ تَحتاجُ إلى دِفءِ الشَّمسِ للحُصولِ على طاقةٍ للحَرَكةِ.