مقدمة

قليلٌ من المَخلوقاتِ لا تُهابُ كما تُهابُ الأُسودُ والبُبورُ والفُهودُ والنُّمورُ التي كثيرًا ما تُسَمّى في الإنجليزيّةِ القِطَطَ الكَبيرة. هذه المُفترِساتُ سَريعةُ الحَرَكةِ ولها أسنانٌ قويّةٌ حادّةٌ جدًّا ومَخالِبُ وأجسامٌ عَضَليّةٌ وحواسُّ ممتازة. فِراؤها المُخطَّطةُ المُبقَّعةُ تُشكِّلُ وَسيلةَ تَخَفٍّ بينَ الأشجارِ ممّا يَسمَحُ لها بالانقِضاضِ مِنَ الظِّلِّ لاقتِناصِ حَميرِ الزَّرَدِ والزَّرافاتِ والفَرائسِ الأُخرى الغافِلةِ. هناكَ سبعةُ أنواعٍ مِنَ الأُسودِ والبُبورِ ولقطَط الكَبيرة الأُخرى. أكبَرُها البَبُر. البَبُر كامِلُ النُّموِّ طولُهُ ثلاثةُ أمتارٍ مِنَ الأَنفِ إلى الذَّيلِ، والأَسَدُ كامِلُ النُّموِّ يُقارِبهُ حَجمًا. أولى هذه الحَيَواناتِ عاشَت منذُ 45 مليونَ سنةٍ وكثيرٌ منها كالأُسودِ والنُّمورِ والفُهودِ ما زالَت تَعيشُ في أجزاءٍ من إفريقية. النَّمْرُ الثَّلجيُّ يَعيشُ في جِبالِ وغاباتِ آسيا. الجَاجوارُ أكبَرُ هذه الحَيَواناتِ في هاتَينِ القارّتَينِ وهو جِدُّ مُتعوِّد على السِّباحةِ في البُحَيراتِ أو تسلُّقِ الأشجارِ.