البرمائيات

تحتَلُّ البرمائيَّات (أو القَوازبُ) موقِعًا خاصًّا في تطَوُّرِ الحياةِ على الأرض. فأَسْلافُها كانتْ أُولى الفَقاريَّاتِ التي خرجَتْ من الماءِ لِتقضيَ جُزْءًا من حياتها على البَرِّ. ولا يزالُ مُعظمُ الأربعةِ آلافِ نوعٍ من البَرمائيَّات الحاليَّة يُقَسِّمُ حياتَه بين الماءِ والبَرّ - لكِنْ بطُرُقٍ مُختلِفة. وتقضي قِلَّةٌ من البَرمائيَّاتِ كُلَّ حياتِها تقريبًا في الماء كالسَّمندر المِكسيكي الذي يَحتفِظُ بخياشيمِه وطَورِه اليَرَقانيّ المُسَمَّى أجزولوتْل. لكِنَّ البَرْمائيَّاتِ في مُعظمِها تقضي حَياتَها البالِغةَ على البَرِّ، وتَعودُ إلى الماءِ فقط لِلتزاوُج. طائفةُ البرمائيَّاتِ عديمةُ الحراشِفِ عادةً، لكِنَّ جِلدَها على العُموم رَطْبٌ فَضْفاض. وهي خارجيَّةُ الحرارة (بارِدَة الدَّم)، وتُقْسَمُ إلى ثلاثِ رُتَب: البَتْراوات (اللاذَيليَّة) كالضفادِع والعَلاجيم، والذوائل (الضفدعيَّات الذَيليَّة) كالسَّمادِر والسَّمادِل، والقَطْعاوات عديمةِ الأرجُل.